おはようございます　現代表現家　Artista YUIです。
泣きだしそうな曇り空ですが少し湿り気があったほうが助かります。

さて、前回のつづきです。うちのクロちゃんは成長して、一人で歩けるようになりました。徐々にあちこちと歩き回り、敷地内からはまだ出ないのですが、となりの空き地との堺にある、幅１２ｃｍくらいのブロック塀の上を歩くようになりました。

わたしは、まだ子供のクロちゃんのことが心配で、学校から帰るとすぐにクロちゃんの様子を見に、毎日家に入るまえに裏庭へ声をかけにゆくのが日課になっていました。

その日も、学校から戻ると鞄を玄関前に置き、裏庭へまわりました。ブロック塀の横を歩いてゆきます。
「クロちゃーん　元気かなー？」いつものように声をかけながら、裏庭に向かいました。
にゃーーという鳴き声が聞こえません。クロちゃんは臆病で恥ずかしがりですが、呼べば返事はしてくれます。
もしや、クロちゃん、とうとう外に出られるようになったのかな？　行動領域が広がったのかな？　だったら嬉しいな。でも危ないことがあると嫌だし。。。

おかしい。呼んでも返事がないなんて。裏庭を見ても、クロちゃんの気配がありません。ゆっくりと、塀の上や、その向こうの空き地に間違って落ちてしまったのかもしれないし、と空き地も見ながら、声をかけながら確認してゆきました。
ゆっくり、ゆっくり左右を見ながら進んでゆくと、信じられないものが目にはいりました。

裏庭の角にある、さるすべりの木に、黒いものがぶらさがっていました。

あわてて近寄ると、それはクロちゃんでした。

首にはりがねが食い込み、完全にぶらさがった状態でした。

考えるより先に体が動いて、すぐにクロちゃんの首がこれ以上しまらないようにと、下からもちあげましたが、既に息絶えていて、、、ひどい有様でした。どれだけ苦しんだかわかる表情と様子。細い首に深く食い込んだはりがねの周りに血までにじんでいました。
それでも、まだクロちゃんはあたたかかったんです。

針がねを切らなきゃ、どうしよう、、手は離せないし、手を話したらクロちゃんが余計苦しむ。。そう思ったのですが、しかたなく、、クロちゃんごめんね、ごめんね、と泣きながら手を離し、家にバスタオルと鋏を取りにゆきました。

下からバスタオルでくるむようにして持ちあげて、のびきってぶらさがっていた手足をまるめてあげたところで弟が帰ってきたので、弟には見せないようにくるんで、鋏ではりがねを切ってくれるように頼みました。

「どうしたの？」と弟が聞きました。わたしは泣きながら、「罠にかけられたのよ」

死んだとはいえ、まだ子どもだったクロちゃんを地面に置くことはできませんでした。しっかり包んであるから、中は見ないで、少しだけ持っていて、と頼み、家にもどり警察に電話しました。

警察官がふたり、若い人と年配の人が来ました。亡骸をみせ、事情を話しました。

まだ、やっと散歩できるようになったばかりなんです。
家に帰るといつも裏庭で遊んでいたんです。
親猫はパトロールに出ていて、いまいないんです。
近所のもっと大きいクロ猫がこの辺でいたずらするので、間違えられたかもしれません。だから、また、こういうことが起きるかもしれません。
うちの敷地内の木に、空き地からしかけをつけたんだと思います。
塀の上をあるいていくと、きっと、ひっかかるように。

まだ、この子は塀の上を、、、数日しか、歩いていないんです、やっと、やっと歩けるようになったばかりなのに、なんでこんなことに。

おまわりさんたちは、空き地の様子も見て、空き地からしかけたんだろう、と、うちのさるすべりに残ったはりがねを見て調べながら言いました。
「ペットの殺害では、調査は出来ないのです、、、」申し訳なさそうにわたしに言います。わたしは、わかっています。器物破損にしかならないんですよね。でも明らかに悪意ある行為で、人が傷つくおそれもあると思います。と必死で訴えました。

この時、わたしは、はじめて「人を殺したい」と思いました。この、犯人を見つけ出して、同じ目に合わせてやりたい。クロちゃんが味わった苦しみを、味あわせてやりたい、と。。
すぐにこんなことは、みじんでも思ってはいけない、と改めましたが、悔しくて、悲しくて、やりきれなくて、どうしようもありませんでした。

そんなわたしを慰めるように、若い警察官は言いました。
「こんな、酷いことをする奴には、必ず罰があたりますから。絶対に、罰があたりますから。神様が赦すはずがありません」

この言葉に少し救われました。

クロちゃんを、濡れタオルで綺麗にしてやってから、バスタオルにくるんだまま、かかえてずっと、ミーちゃんの帰りを待ちました。

続きはまたいずれ・・・・